该白皮书认为，企业的领导角色正在发生变化。许多公司都在调整优先事项，将重点转向制定更长远目标并驱动价值创造的战略上。客户、员工、政策制定者和普通大众都希望企业不仅能创造利润，还能促进解决全球性问题， 如腐败、气候变化、森林砍伐、海洋塑料污染、合理使用人才——包括提高多元化与包容性以及员工参与度等。

　　为应对这些不断变化的需求，企业必须从更全面综合的角度开展治理、战略和运营工作，进一步探寻可持续发展的解决之道。在这个过程中，CFO 具有独特的优势来直接领导可持续发展业务和整合企业活动，包括：评估项目备选方案、实施新的工作流、提供决策支持信息、评估绩效、衡量与价值的关系等。借助这一企业视角和思维模式，CFO 可从当前过于强调合规性工作向首席价值官（CVO）转变，其职责范围将更为广泛。

　　该研究以对一些企业专业人员访谈的形式，了解了财务部门在组织的可持续发展业务和整合企业活动中所承担的职责与开展的工作。其中一项非常重要的共识是， 需要采用经过验证的、受支持的方法来展示提升的绩效与附加的价值。对于有志于担任更高领导职务的CFO 和专业人士来说，这是一项重要任务。为打破通向高管之路的藩篱，这些企业专业人士需要具备价值创造的思维方式，并有效掌握风险管理、治理、创新、人才管理、技术、环境管理以及社会责任等概念。

　　IMA企业报告技术事务部门经理、该白皮书作者Shari Littan表示： “为了撰写这份白皮书，我们拜访了许多大型公司的专业人士并与之进行了访谈。这些公司在推动可持续发展方面取得了巨大进展而备受业界瞩目。我们问道，业界的财会专业人士如何通过可持续业务活动助力企业发展。据我们所了解，财会专业人士在参与推动企业实现可持续发展方面的积极性远超我们的预期。通过访谈，我们了解到CFO和财务部门正在制定内部流程，从而让自己的专业知识和技能惠及整个组织。”

　　白皮书以CFO从强调合规到专注公司治理、战略和运营的角色转变为主线。这一转变与企业日益将可持续业务活动纳入业务范围并采取综合性企业战略的趋势相符。通过组织内部财务、可持续发展、人力资源等团队的相互协作，企业可以更好地分析财务和非财务绩效。同时，白皮书还提出了CFO以及财会专业人士在综合性企业中的几项若干职能：

　　• 将可持续发展绩效评价与价值联系起来

　　• 完善内部和外部报告

　　• 通过监督内部控制措施提高信息质量

　　• 管理与可持续业务计划有关的风险

　　• 加强供应链监督

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