在自由市场中，消费者在购买商品时，可以轻松地在不同的商家之间进行采购。消费者偏好和消费者的消费能力决定了公司的收入、利润和财务报告。投资者根据财务信息评价一家公司的经营是否成功以及未来的发展前景。但是在对非营利组织或政府机构进行评估时，传统的用来评价盈利组织的财务指标就不适用了。尽管，无家可归者收容所、医院、城市或大学的财务报表可以提供一些关于资源和费用支出的有用信息，但是，此类财务报表却无法提供组织是否有效运行的相关信息——例如，无家可归者的减少数、病人康复的结果、城市街道的维护，或学生们是否获得了优质的教育。