根据联邦会计标准咨询委员会（Federal AccountingStandards Advisory Board ，简称FASAB）成本会计术语表的定义，成本分配是指“将成本分摊给作业、产出或其他成本对象的过程。广义上来说，成本可以分配给业务流程、作业、组织部门、产品和服务。成本分配的方法有三种：（a）按照经济可行的办法直接将成本追溯到成本对象，（b）按照因果关系分配成本，（c）按照合理和统一的基础分摊成本。”通过将成本分配给不同的成本对象（而不是将成本汇总到无需分配的成本库中），组织可能实现以下（但不限于以下）一些好处，包括：更好地对产品和服务进行定价、更好地考核经理人员在有限资源下的绩效，以及更好地制定未来的资源规划。

虽然成本分配是营利性公司面临的一个常规问题，但它也广泛存在于非营利组织和一些个人或团体通过共享资源获益的日常事项中。例如，一群朋友分摊晚餐的账单,两个室友确定新公寓租金的分摊,多个业务团队共享一个信息技术（IT）专家,或一个公司需根据多个政府合同收费，可靠（或不可靠）的成本分配将显著影响受益情况和贡献资源的各方的行为、盈利能力和满意度。

接下来的这则案例——“一个现代家庭的话费方案”讲述了一个家庭中多名成员的共同成本，即共同使用的手机话费的分配问题。在这则案例中，你需要思考如何分摊共享资源(每月的话费方案)的几个不同组成部分及其原因，以及如何与其他利益相关者（即家庭成员）沟通将所分配的成本(即应负担的金额)。